Bir zamanlar, yemyeşil ve canlı bir diyarda, mutluluğu ile tüm dünyada tanınan bir krallık vardı: Luminara Krallığı. Luminara'nın gökyüzü her zaman güneş ışığıyla yıkanmış gibiydi, nehirleri sıvı elmaslar gibi parıldıyordu ve sokaklarında kahkahalar yankılanıyordu. Luminara halkı nazik, yürekleri hafif ve günleri müzik, festivaller ve hikâye paylaşımıyla doluydu. Ancak, tüm bunlar kaderin bir günüyle birlikte değişti.
Krallık üzerine tuhaf bir kasvet çökmeye başladı. Güneş hâlâ parlıyordu ama sıcaklığı hissedilmiyordu. Nehirler akmaya devam ediyordu ama parıltıları sönmüştü. Havayı dolduran kahkahaların yerini garip, hüzünlü bir sessizlik aldı. Luminara halkı artık gülmüyor, başlarını öne eğiyor ve duyulmaktan korkarcasına fısıldayarak konuşuyordu. Krallığın neşesinin merkezi olan pazar meydanı bile terk edilmiş, tozlu bir hâlde ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü.
Luminara'nın bilge ve nazik hükümdarı Kral Aldemar, bu durumdan derin bir üzüntü duyuyordu. Danışmanlarını, büyücüleri ve bilginleri bu tuhaf kasvetin nedenini bulmaları için çağırdı, ancak kimse bir açıklama getiremedi. Sanki krallığın neşesi çalınmış gibi ortadan kaybolmuştu. Neşeyi geri getirmek için çaresiz kalan kral, bir ferman yayınladı: Luminara'ya neşeyi geri getiren kişiye hayal edilemez hazineler ve krallığın ebedi minnettarlığı verilecekti.
Bu fermandan haberdar olanlardan biri Elara adında genç bir kızdı. Ne bir savaşçı ne de bir bilgindi, ancak zeki, meraklı ve iyi kalpli biriydi. Elara, krallığın sınırındaki küçük bir kulübede, kendisine büyülü yaratıklar ve eski bilmecelerden bahseden büyükannesiyle birlikte yaşıyordu. Krallığın diğer sakinleri umutsuzluğa kapılırken, Elara neşenin kaybolmasının çözülmesi gereken bir gizem olduğuna inanıyordu ve denemeye kararlıydı.
Elara, yanına azık, büyükannesinin eski bilmece kitabı ve kendi oyarak yaptığı bir flüt alarak yola çıktı. İçgüdüleri ve neşenin tamamen yok olmadığını, sadece saklandığını ve bulunmayı beklediğini düşündüren inançla yoluna devam etti.
İlk durağı, krallığın tarihi ve büyüsü hakkında kitaplar ve parşömenlerle dolu olan Luminara'nın Büyük Kütüphanesi oldu. Kütüphane ürkütücü bir şekilde sessizdi, genelde dolu olan ziyaretçilerden eser yoktu. Elara, boş boş yere bakan kırılgan bir ihtiyar olan kütüphaneci Cedric'e yaklaştı.
Affedersiniz, dedi Elara nazikçe. Neşenin kaybolması ya da çalınması hakkında herhangi bir hikâye ya da efsane biliyor musunuz?
Cedric, gözlerinde derin bir hüzünle ona baktı. Bir hikâye var, diye mırıldandı, ama uzun zaman önce unutuldu. Bu hikâye, mutluluktan beslenen gizemli bir varlık olan Kederin Gölgesi'nden bahseder. Söylenene göre, krallığın sınırlarının çok ötesindeki Kasvet Ormanı'nda yaşar. Ancak, yüzyıllardır kimse oraya gitmedi.
Elara, Cedric'e teşekkür etti ve Kasvet Ormanı'nın rotasını belirledi. Kütüphaneden ayrılırken yerde küçük, parıldayan bir tüy fark etti. Altından yapılmış gibi duran bu tüy hafifçe ışıldıyor ve sıcaklık yayıyordu. Elara onu aldı ve garip bir umut duygusuyla doldu. Bu bir işaret olmalı, diye düşündü.
Kasvet Ormanı'na yolculuk uzun ve zahmetliydi. Luminara'nın bir zamanlar parlak olan manzaraları, çorak tarlalara ve bükülmüş ağaçlara dönüşmüştü. Yol boyunca, arabaları bozulan bir gezgin ailesiyle karşılaştı. Yorgun ve bitkin görünüyorlardı. Elara, düşünen zekâsını kullanarak düşen dallardan ve sarmaşıklardan geçici bir tekerlek yaparak yardım teklif etti. Aile çok mutlu oldu ve şükranları, haftalardır gördüğü ilk gerçek gülümsemeleri getirdi. Yollarını ayırırken, Elara'nın çantasında bulunan altın tüy biraz daha parlak bir hâle geldi.
Elara, sonunda Kasvet Ormanı'nın kenarına ulaştığında duraksadı. Orman karanlık ve ürkütücüydü bükülmüş dalları, güneşi engelleyen bir gölgelik oluşturuyordu. Cesaretini toplayarak içeri adım attı. Hava, doğal olmayan bir soğuklukla doluydu ve her adımı, tuhaf fısıltılar takip ediyordu.
Elara, ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe, ağaçlara ve taşlara oyulmuş bir dizi bilmece ile karşılaştı. İlki bir bilmeceydi: Canlı değilim ama büyüyebilirim. Akciğerim yok ama havaya ihtiyacım var. Ben neyim? Elara bir an düşündü ve gülümsedi. Ateş, diye cevapladı yüksek sesle. Söylediği anda, bir dizi ışıltılı kor, önünde bir yol oluşturdu.
İkinci bilmece, yolunu kapatan dikenli sarmaşıklarla dolu bir labirentti. Labirentin merkezinde, küçük bir ağlayan söğüt ağacı duruyordu. Elara, ağacın dallarının karıştığını ve yapraklarının mat olduğunu fark etti. Dalları dikkatlice çözdü ve bunu yaparken bir melodi mırıldandı. Yavaşça ağaç canlanmaya başladı, yaprakları canlı bir yeşile döndü. Sarmaşıklar geri çekilerek yolu ortaya çıkardı.
Sonunda Elara, Kederin Gölgesi'nin beklediği bir açıklığa ulaştı. Şekilsiz ve sürekli değişen bir figür olan Gölge, soğuk ve baskıcı bir varlık yayıyordu. Elara, Gölge'nin elinde hafifçe parlayan bir küre gördü: Neşe Kalbi. Bunun, Luminara’nın mutluluğunun kaynağı olduğunu ve Gölge tarafından çalınıp hapsedildiğini anladı.
Beni yenemezsin, diye tısladı Gölge. Mutluluk geçicidir, ama keder sonsuzdur.
Elara, kararlılıkla durdu. Mutluluk gelip geçici olabilir, ama her zaman geri döner. Ve paylaşıldığında daha da güçlenir.
Flütünü çıkardı ve bir melodi çalmaya başladı. Bu, büyükannesinin ona öğrettiği basit bir ezgiydi. Müzik havayı doldurdukça olağanüstü bir şey oldu. Çantasındaki altın tüy yukarı doğru süzüldü ve ışıldayan bir kuş şekline dönüştü. Kuş, Gölge'nin etrafında daireler çizdi ve Elara'nın şarkısının her notasında ışığı daha da yoğunlaştı.
Gölge kıvrandı ve küçüldü, karanlığı ışık ve müzik karşısında direnemedi. Sonunda, acı dolu bir çığlıkla yok oldu. Küre, şimdi özgür bir şekilde, nazikçe Elara’nın ellerine süzüldü. Ondan yayılan sıcaklık ve neşe, açıklığı doldurdu ve dışarı doğru yayılmaya başladı.
Elara, Neşe Kalbi ile Luminara'ya geri döndü ve krallığa girdiğinde dönüşüm anında gerçekleşti. Nehirler yeniden parladı, güneşin sıcaklığı geri döndü ve havayı kahkahalar doldurdu. İnsanlar evlerinden çıkıp yüzlerinde gülümsemelerle birbirlerine sarıldılar. Pazar meydanı yeniden canlanarak hayat doldu.
Kral Aldemar, Elara’yı kollarını açarak karşıladı ve onu Luminara’nın kurtarıcısı ilan etti. Söz verdiği gibi ona hazineler sundu, ancak Elara bunları reddetti. Mutluluk, kendi başına bir ödüldür, dedi gülümseyerek. Bunun yerine, Neşe Kalbi'nin krallığın merkezine, herkesin görebileceği ve sıcaklığını hissedebileceği bir yere yerleştirilmesini istedi.
O günden sonra, Luminara halkı mutluluklarını her zamankinden daha fazla değer verdi. Onlar, mutluluğun nasıl kolayca kaybolabileceğini bildikleri için onu paylaşmayı, birbirlerine zor zamanlarda yardım etmeyi ve en karanlık anlarda bile ışığı bulmayı öğrendiler.
Elara ise krallığın kenarındaki kulübesine döndü, cesareti ve nezaketiyle halkına mutluluğu geri getirmiş olmanın huzuruyla yaşadı. Böylece, Luminara Krallığı bir kez daha gelişti ve mutluluğu her zamankinden daha parlak bir şekilde ışıldadı.
Ve herkes sonsuza dek mutlu yaşadı.
Arkadaşlarınla Paylaş
